筆者之所以強調(diào)孩子的多樣性并深入分析其生物學(xué)基礎(chǔ),是因為希望活躍在第一線的教育工作者們能以一種溫柔、包容的眼光面對任何一個孩子。我們很難從孩子們現(xiàn)在所處的狀況預(yù)測其將來,更無法預(yù)測他們將孕育出怎樣的下一代。此外,為了探索今后教育的發(fā)展方向,也有必要以人類進化的過程為背景來考慮這一問題。
提起生命的起源,不得不追溯到45億年前的遠古。當(dāng)時,地球在宇宙中出現(xiàn),地球上的原子相互反應(yīng),不斷地重復(fù)化學(xué)進化和分子進化,構(gòu)成生命的基礎(chǔ)即復(fù)合分子由此產(chǎn)生。此后,在40億年前,產(chǎn)生單細胞的形態(tài),并終于在7億年前進化為多細胞。
有性生殖始于5億年前,它使生物進化更為多樣化,并加快了進化的速度。4億年前,脊椎動物在進化過程中誕生,3億年前哺乳動物誕生了。
哺乳動物的生殖細胞即卵子和精子形成時,遺傳自父母處的雌雄染色體任意排列,并且其中一部分以染色體交叉的方式完成挖補交換,這樣的功能在恐龍滅絕后的6千萬年間逐步形成,這也被認為是哺乳動物多樣化的原動力。可以說,沒有這一過程,人類就不可能誕生。
在上述進化過程中,哺乳動物的一支進化為猿類,進而發(fā)展成人類的先祖—猿人,并于4百萬年前出現(xiàn)在非洲。其后,歷經(jīng)原人、古代人類、尼安得塔爾人、新人克羅馬尼翁人,終于進化為現(xiàn)代人類。
另外,我們還必須看到,在漫長的進化史中,突然變異也是導(dǎo)致多樣性的一大要素。也就是說,與遺傳有關(guān)的物質(zhì)受紫外線、X射線和化學(xué)物質(zhì)的影響在質(zhì)和量上發(fā)生了變化。這樣的變化過大的話,生命難以延續(xù),變化過小的話,又有可能使生存遇到障礙。
但是,反之,突然變異有時也可能有利于生存,并且這種變異帶來的優(yōu)勢有可能不斷遺傳給下一代。
人類的祖先在非洲出現(xiàn)后,似乎是為了某種追求,開始向不同的方向遷徙。到距今大約一百萬年前來到現(xiàn)在的中東和近東,隨后又進一步向各處擴張,定居在非洲以及中東、近東、歐洲和亞洲各地。之后,我們的祖先受益于多樣性,得以生育孩子、傳宗接代、延續(xù)生命。
在這一過程中,毋庸置疑,努力適應(yīng)自然環(huán)境是最為重要的。可以說,以各種方式展現(xiàn)出來的多樣性對于適應(yīng)自然環(huán)境發(fā)揮了積極的作用。比如說,為了適應(yīng)當(dāng)?shù)貜娏业奶柟饩€,定居于非洲的人類的祖先中皮膚色素較重的人得以生存下來。與此相反,在歐洲,皮膚色素較少的人由于在暗弱的光線下也能生活才得以生存下來。也就是說,自然淘汰、適者生存的規(guī)律導(dǎo)致通常所說的白色人種主要出現(xiàn)在歐洲,黑色人種主要出現(xiàn)在非洲,而膚色介于白色人種和黑色人種之間的黃色人種則主要出現(xiàn)在亞洲。
人類除了必須適應(yīng)自然環(huán)境,從廣義上說,還必須適應(yīng)自身所創(chuàng)造的文化和文明。2百萬年前的石器、尼安得塔爾人的埋葬方式、克羅馬尼翁人的洞窟繪畫等被稱作人類文化和文明的開端,并由此推動了工具的發(fā)達和家族、社會的形成,成為現(xiàn)代文化和文明誕生的基礎(chǔ)。當(dāng)然,人腦的發(fā)達、特別是大腦前頭葉的發(fā)達也是促成這一發(fā)展的重要基礎(chǔ)。
在這樣的進化過程中,充分認識生命形態(tài)的多樣性、生命形態(tài)的體現(xiàn)之一即人的多樣性以及孩子的多樣性是極為重要的??梢哉f,通過化學(xué)進化和分子進化形成的以核酸即基因為代表的生命復(fù)合體在地球上出現(xiàn)以后,為了將生命延續(xù)下去,曾以各種各樣的生物形態(tài)出現(xiàn)。
其中之一即人類誕生后,開發(fā)了技術(shù),發(fā)展了作為作業(yè)工具的機器,征服了海洋,在地球的各個角落落戶生根。人類的觸角不僅伸向了南北極和深海,甚至試圖將生活圈擴大到宇宙。因此,生活在21世紀(jì)的孩子們正面臨著探索和學(xué)習(xí)全新生存方式的重要課題。